Zeven onmogelijke vragen aan Miranda Apeldoorn

Miranda Apeldoorn coacht en traint zelfstandige professionals, staat graag met een microfoon op een podium en laat altijd haar koffie koud worden als ze achter haar laptop zit. Favoriete quote: 'Zonder actie is elke gedachte briljant'.

Zeven onmogelijke vragen (21)

Vraag een creatieve persoon nooit waar zijn ideeën precies vandaan komen, want daar is 'onmogelijk antwoord op te geven'. Toch ga ik die uitdaging aan. In deze serie leg ik zeven vragen voor aan kunstenaars, ontwerpers, ideeënmakers en andere 'creatieven' over hun creativiteit en inspiratiebronnen. In deze aflevering is het woord aan Miranda Apeldoorn.

Miranda coacht en traint zelfstandige professionals op het gebied van focus en marketing. "Via focus vinden klanten jou sneller, kun je meer gaan verdienen en houd je het werken voor jezelf langer en met meer plezier vol", vindt Miranda. "Iedere zp'er die het idee heeft: 'In theorie bepaal ik mijn eigen richting, maar in de praktijk merk ik dat opdrachtgevers de dienst uitmaken', wil ik allemaal de regie over hun zelfstandigenbestaan (terug-)geven." 

1. Wat betekent creativiteit voor jou?

Een geweldig middel om iets over te brengen: een gedachte, een boodschap, kennis of ervaring, en als je het écht groot wilt maken, een levensdoel.

2. Hoe doe je inspiratie op?

Eddy Dibbink Fotografie

Een ding die ik nog niet genoemd zag als antwoord: ik houd blogs bij van mensen (ondernemers) die duidelijk anders denken dan ik. Als opgroeiend introvert meisje vond ik het mooie van schrijven dat anderen pas kunnen reageren als je bent uitgepraat. In een gesprek reageren mensen soms al na de eerste zin, en nemen het gesprek over.
Dat geldt dus ook voor mezelf: door blogs te lezen van andersdenkenden stop ik pas met luisteren totdat de ander is uitverklaard. Hetzelfde geldt uiteraard voor boeken, films, kunst, enzovoorts.

George Parker schrijft in zijn Grote boek van de Creativiteit ergens dat als je voor je eigen beroep/branche een nieuw idee wilt, je eens moet kijken wat/hoe ze te werk gaan in een compleet andere branche, en dan kijken hoe je dat kunt toepassen in je eigen branche. Dat vind ik inspirerend, dat je iets kunt toevoegen aan je eigen wereld, dat voor jou zelf nieuw is.

3. Hoe kom jij het gemakkelijkst op ideeën?

Ideeën komen een poosje na het opzuigen van de inspiratie: de inspiratie moet eerst even bezinken. Daardoor kom ik het beste op ideeën als ik fiets. Of afwas. Of in mijn tuin wroet.

4. Wat is je meest favoriete werk dat je ooit gemaakt hebt? 

Jeetje. Ik maak me er sterk voor dat zelfstandig professionals nadenken over onder welke voorwaarden en op welke manier ze het liefst hun werk zouden vormgeven. Hoe ziet je ideale bedrijf eruit? Dat doe ik via blogs/coaching/trainingen die gedachten die mensen over ondernemen hebben en die hen frustreren in het bereiken van hun ideaal, overhoop te halen. Bijvoorbeeld:
- Je prijs is niet interessant.
- Je hoeft niet altijd beschikbaar te zijn voor je klanten.
- Focus (specialisatie) geeft meer ruimte dan alles doen voor iedereen.
- Stop met maatwerk.

Als mensen na het lezen ervan rechter gaan lopen en beseffen: ik voeg waarde toe met mijn werk, daar mag ik potdorie ook (geldelijke) erkenning voor, dan heb ik mijn meest favoriete 'werk' gedaan.

5. Wil je iets met je creatieve werk tot uitdrukking brengen?

Oh, ik geloof dat ik deze vraag bij punt 4 heb beantwoord ...

6. Welke creatieve droom wil je nog eens tot uitvoering brengen?

In mijn werk gebruik ik een oefening  met de titel Muur van Verlangen. Die heb ik voor mezelf ook gedaan en daar staat nog van alles op. Onder meer zingen in een band, en mijn eigen tv-programma presenteren. Ik ben alvast begonnen (stap 1) in een popkoor en op de plaatselijke radio. ;-)

Plus wat ik bij vraag 4 heb staan: zo veel mogelijk zelfstandig professionals in staat stellen dat ze op hun eigen manier en onder hun eigen voorwaarden werken voor klanten die ze leuk vinden, dat ze regisseur worden van hun zelfstandigenbestaan.

7. Wat is het beste advies dat je ooit gekregen hebt over creativiteit?

Van de coachingskalender, ooit: 'Zonder actie is elke gedachte briljant.' Je creativiteit is hartstikke mooi en leuk an sich, maar krijgt pas echt betekenis wanneer je het deelt met de wereld.


Meer informatie:
Websites: Website Dit is zinvol, nieuwsbrief en weblog. 25 van mijn opmerkelijkste marketingadviezen kun je lezen in mijn e-book 'Richt je niet op naamsbekendheid'.
LinkedIn: Miranda Apeldoorn. Om deze redenen accepteer ik alleen de persoonlijke uitnodigingen, maar dan wel met liefde.
Twitter: @ZinVol
Telefoon: 0570 - 855 341
Facebook: Zinvol
Pinterest: Zinvol

Eerdere afleveringen in deze serie:
11. Ward van Os 
12. Lidion Zierikzee
13. Peter te Riele
14. Huub Koch
15. David van der Kooij
16. Gert Veenhoven
17. Marjolein Oosterheerd
18. Femke Vijn
19. Karlijn Broekhuizen
20. Karin Ramaker

Mis mijn volgende artikel niet

Sigrid van Iersel is als schrijver en journalist gespecialiseerd in creatief denken en storytelling. Zij helpt bij het verzinnen van meer en betere ideeën en laat in verhalen voelen waarom ze belangrijk zijn.
Gemakkelijk op de hoogte blijven van deze artikelen? Vul dan hier je e-mailadres in en ontvang automatisch een mail bij de publicatie van ieder nieuw artikel.

Wat levert Twitter nou eigenlijk op?

Twitter is een grote snoepwinkel.

Leuk, dat Twitteren, maar wat levert het jou nou eigenlijk op? Een vraag die ik graag beantwoord voor de twittersceptici onder ons.

Als ik met een groep andere creatievelingen of communicatiespecialisten sta te praten, blijkt keer op keer dat ik vrijwel de enige ben met een Twitteraccount. Al gauw loopt zo'n gesprek dan uit op een enthousiast pleidooi van mijn kant om vooral ook te gaan Twitteren. Want juist hier zijn veel andere creatieve personen te vinden, waarmee je heel laagdrempelig je ideeën kunt uitwisselen. Eén grote snoepwinkel dus.

"Ja maar dat kost toch heel veel tijd", is de vaste tegenwerping. Toegegeven, ik zag Twitter ook als een onzinnig tijdverdrijf, waarbij allerlei ditjes en datjes uitgewisseld worden. Maar dat was voordat ik zelf actief werd. Bij Twitter heb je zelf het stuur in handen, net als bij je eigen e-mailbox of brievenbus. Als ik het niet meer boeiend vind om over de zoveelste paardrijles van een andere Twitteraar te lezen, is niets simpeler dan de knop 'unfollow' in te toetsen. Weg saaie tweets.

"Maar wat levert het je dan op", is de vraag van de hardnekkige gesprekspartner, die nog niet helemaal overtuigd is. Allereerst heel veel boeiende contacten. Enkele mensen die ik via Twitter heb leren kennen, heb ik inmiddels ook 'in real live' ontmoet.Geweldig leuk, want er is direct een klik. Daarnaast heeft het mij een schat aan tips opgeleverd over interessante artikelen, evenementen, gekke tips en antwoorden op vragen.

Wat mij vooral zo charmeert is dat de Twittergemeenschap een vriendenclub is, zonder dat mensen elkaar persoonlijk hoeven te kennen. Voortdurend bevelen mensen elkaar aan of sturen elkaars tweets opnieuw de wereld in. En daar krijg je dan weer bedankjes voor terug. Dus dank @inspiratoo voor het retweeten van mijn blogstukjes. En dank @FrancisNotten dat ik een aanbeveling voor jouw boek mocht schrijven!

Vandaag ontving ik in de brievenbus ook een real-life-bedankje. Schrijfster @KarenRomme had via Twitter een oproep gedaan om een aanbeveling te schrijven voor haar nieuwe boek Calimeromarketing 2.0. Omdat ik erg enthousiast was over de eerste versie van haar boek, voldeed ik graag aan haar verzoek. Als dank kreeg ik haar boek met een persoonlijke noot van de schrijfster thuisgestuurd.

Twitteren dus. Waar wacht je nog op?

Meer lezen over Twitter:

• Creatief met Twitter (en andere sociale media)
• Mijn meest inspirerende weblogs (gevonden dankzij Twitter)
• De P van Persoonlijkheid

Nieuwe oogst snoepwoorden

Soms lees je een prachtig woord, dat aanleiding geeft om er wat langer op te sabbelen.

Woorden kunnen je treffen, omdat ze zo beeldend zijn. Omdat ze precies uitdrukken wat er bedoeld wordt. Of omdat ze zo verrassend zijn, dat ze gemakkelijk in je geheugen blijven hangen. Zulke woorden noem ik snoepwoorden. Vaak geven ze aanleiding tot een nieuwe reeks beelden en associaties.

Zo'n woord is kadodochter. Uit de context van het stukje waarin ik dit woord tegenkwam, begrijp ik dat het gaat om een meisje dat gewoonlijk stiefdochter genoemd zou worden. Kadodochter is een stuk vriendelijker en warmer en verdient het wat mij betreft om op grotere schaal ingevoerd te worden.

Verder lees ik de laatste tijd veel zelfbedachte woorden waarin ondernemers hun diensten optimaal proberen te vangen. Inspiratieadviseur en sociaal architect bijvoorbeeld. Of bedrijfsverloskundige. Achter de laatste term gaat Guido Thys schuil, die organisaties helpt 'waarde ter wereld te brengen': waarde voor hun klanten en waarden voor zichzelf. Origineel bedacht, maar op het randje van potsierlijkheid.

Dan liever de zzp'ers die niet zo tevreden zijn met deze zakelijke afkorting en een alternatieve term bedacht hebben: de HIP oftewel de Happy Independent Professional. Iets te geforceerd positief vrees ik om brede weerklank te vinden. Maar wel mooi gevonden!



Nog meer taalverhalen:

• Kwaliteitsmedewerkers en trotsmappen
• Hoe een verkeerde woordkeuze de invoering van de tolheffing tot een drama maakte

Het belang van plezier bij het gunnen van een opdracht

Natuurlijk is het belangrijk dat je leverancier kwaliteit levert en vakkundig is. Maar het draait bij het geven van een opdracht vooral om iets anders. Het belang van de plezierfactor.

Met een bevriende ondernemer stond ik vanmiddag te praten over de vraag waarom zzp'ers eigenlijk ingeschakeld worden. Bij hem was het begrip 'plezier' boven komen drijven als kenmerkende factor bij hemzelf en collega-zzp'ers: plezier in je werk en plezier in het samenwerken met andere zelfstandigen. Toch aarzelde hij om met dit begrip naar buiten te treden. Want plezier, is dat niet te vaag? Zitten opdrachtgevers daar eigenlijk wel op te wachten?

Ik dacht ineens terug aan enkele jaren geleden, toen we twee hoveniersbedrijven hadden uitgenodigd om een ontwerp te maken voor onze achtertuin. De eerste hovenier keek rond, gaf commentaar op de weelderige klimop die onze lijsterbesboom dreigde te smoren en meldde dat hij nog wel wat andere ideetjes had. Dat klonk ons wel goed in de oren.


Bonte verzameling bakstenen
De tweede hovenier zei helemaal niets over onze planten. Hij had alleen maar oog voor de drie muren, die ons stadstuintje omringen. Een onbekende metselaar heeft enkele tientallen jaren geleden een bonte verzameling tweedehands bakstenen op de kop getikt en daar muren van gemaakt. Er groeien nu stukken korstmos op en hier en daar een klein muurbloempje. De hovenier vond het prachtig en wist er allerlei verhalen over te vertellen. Zo wees hij ons op een laag rode stenen die karakteristiek zijn voor de woningen in een naburige wijk. "Als dit huis te koop zou staan, zou ik het direct kopen vanwege deze muur", verklaarde hij stellig.

Tja, die muur. Ikzelf had er mijn bedenkingen over. Een stuk met grijze en witte stenen valt nogal uit de toon bij de rest, die roodbruin van kleur zijn. Ook is er een rijtje stenen met rare witte verfvegen erop. Ik had bedacht dat daar maar een mooie klimplant tegenaan geplaatst moest worden. Maar daar wilde de hovenier helemaal niets van weten. "Nee, dat zou echt zonde zijn! Je moet er juist een plant bij zetten met witte vlekken op de bladeren, die het karakter van die muur benadrukt!"

Passie voor zijn vak
Het was een eigenwijze hovenier, maar wel iemand met enorme passie voor zijn vak. Hij had ook nog veel bijzondere ideeën voor planten, maar vooral met zijn enthousiasme over de muur stal hij mijn hart. Ja, een muur! Hij zou echt lol hebben om onze tuin een metamorfose te geven. En daar zouden wij ook weer van genieten. Zijn plezier, ons plezier. Niet moeilijk te raden dus met welke hovenier we uiteindelijk in zee zijn gegaan.

Verder lezen:
Het belang van persoonlijkheid en plezier

Stel je dit artikel op prijs? Abonneer je dan op de nieuwe webposts van Ideeënmaker. Kies linksboven jouw rss-feeder en je ontvangt bericht als ik weer een nieuw artikel geschreven heb.

Tips voor een creatieve loopbaan

Creatieve inspiratie is besmettelijk, schrijft de Canadese kunstenares Keri Smith in haar boek Living Out Loud (2003). En zo is het, want nu ik haar kleurrijke boekje herlees, krijg ik weer veel energie om aan de slag te gaan met schrijven, fotograferen en schilderen.

Keri Smith geeft in het hoofdstukje How to make a Living doing what you love in haar boek allerlei tips om een creatief leven te starten. Tegelijkertijd stuitte ik op deze lijst van Dr. Zoltan, die maar liefst 81 ideeën geeft om een creatieve loopbaan te beginnen. Uit beide lijsten - met veel overeenkomsten - heb ik een paar aansprekende aanbevelingen geselecteerd.

• Zoek mensen uit waar je wat van kunt leren of die van jou kunnen leren. Omring jezelf daarvoor met mensen die succes hebben in jouw werkveld of eventueel op een ander terrein. Zoek contact met mensen die al een broodwinning hebben gemaakt met wat jij wilt doen. Lees over hen. Maak van hen een rolmodel voor jouw loopbaan en jouw leven. (Keri Smith)
• Laat zakelijke overwegingen niet je creatieve productie beperken. Creativiteit staat op nummer één, daarna komt de zakelijke kant. Een CD duurt 80 minuten, maar jouw verbeelding is eindeloos (Tip 8 van Dr. Zoltan).
• Zoek overal naar inspiratie. Kijk naar mensen en dingen om je heen en probeer een verhaal in hen te vinden (Tip 60 van Dr. Zoltan).
• Je zit nooit vast aan je huidige situatie, want je kunt altijd weer fris opnieuw beginnen. Als een project mislukt (noem het liever een leermoment) kun je altijd weer een nieuwe start maken (Keri Smith).
• Gebruik wat je nu voorhanden hebt. Ernest Hemmingway schreef op servetjes. Keith Haring schilderde metrostations. Ray Eamses ontwierp stoelen in een kleine slaapkamer (Keri Smith).
• Start nu. De omstandigheden zijn nooit perfect. Je hebt nooit genoeg spaargeld. Je portfolio is nooit compleet. Je hebt misschien nooit de goede ruimte of apparatuur. Dit zijn overtuigingen die je jezelf oplegt. Je zult nooit de tijd hebben als je niet nu begint (Keri Smith).

"Ga niet waar de weg je leidt, maar ga waar geen pad is en laat je sporen achter."
- Ralph Waldo Emerson

De juiste sprong

“Stoer hoor”, zeiden enkele mensen, nadat ik mijn baan opgezegd had. In tijden van economische tegenspoed een goede baan opzeggen vonden zij niet de meest logische keuze.

Maar is het zelfstandig ondernemerschap wel zo stoer? Wel als ik een alleenstaande moeder zou zijn, die op eigen houtje drie kleine kinderen moest voeden en verzorgen. Dan ben je gewoon gebaat bij de zekerheid van vast werk en vast inkomen zonder verder gedoe er om heen. Maar ik heb een zeer flexibele partner die graag inspringt als ik ’s avonds de deur uit ga. Mijn kinderen schenken tegenwoordig na schooltijd zelf een glas limonade in voordat ze naar hun sportclub gaan. En ik heb ideeën over bijzondere verhalen die ik tot leven wil wekken als schrijver. Dan is het juist voor de hand liggend om de sprong naar het zelfstandig ondernemerschap te wagen en me te bevrijden van vaste kantooruren, bedrijfsregels en functioneringsgesprekken.

Natuurlijk heb ik wel even getwijfeld toen de financiële wereld om ons heen in elkaar stortte, net op het moment dat ik mijn bedrijfsplannen wereldkundig wilde maken. Maar mijn verlangen was sterker om persoonlijke boeken te maken voor particulieren en organisaties. Gelukkig maar, want na bijna een half jaar ben ik er alleen maar blij om dat ik zelf aan het roer sta. Als een compleet managementteam flexibel en creatief genoeg is om een groot bedrijf door de crisis te loodsen, dan kan ik dat als éénpersoonsbedrijf zeker ook.

Ik behoor bovendien tot de groep mensen die gemotiveerd raken door een flow, zoals Richard Florida beschrijft in zijn beroemde boek The Rise of the Creative Class. Ik wil het gevoel hebben dat mijn werk er echt toe doet. Daarbij wil ik niet zozeer snelle ‘klanten werven’, maar duurzame relaties opbouwen. Al dit soort dingen vergen sowieso meer een inzet voor de langere termijn, die de duur van een economische crisis ver te boven gaan.

In deze passie schuilt trouwens meteen ook het grote gevaar. Als nieuwbakken ondernemer ga je al snel enthousiast aan de slag met allerlei opdrachten, die voorbij komen varen. Met losse klussen en bijkomende werkzaamheden kun je gemakkelijk al je uren vullen. Ineens ontdek je dat je zo intensief bezig bent met dagelijkse dingetjes, dat je vergeet waar je ook al weer inspiratie uit haalt.

Dan moet je toch een functioneringsgesprek plannen en jezelf ernstig toespreken. Waar deed je het allemaal ook al weer voor? Welke droom reisde je achterna? Wat wilde je ook al weer bereiken als zelfstandig ondernemer op de langere termijn? Jezelf zo’n spiegel durven voorhouden, dat is pas stoer.

Deze column verscheen eerder op O+, de website voor vrouwelijke ondernemers.

Creatief met Twitter (en andere sociale media)

Heb jij ook wel eens gedacht dat Twitter pure tijdverspilling is? Omdat Twitteraars in slechts 140 tekens hun boodschap cyberspace inslingeren en vervolgens een heleboel onzin over zich heenkrijgen over genuttigde koppen koffie en gemiste treinen?

Kwetteren - beter bekend als twitteren - roept inderdaad op het eerste gezicht niet direct een aansprekend beeld op van actie en creativiteit. Toch ben ik van een Twitter-wantrouwer tot een Twitter-aanhanger getransformeerd en dat slechts in enkele weken tijd. Samen met social bookmarking als Delicious en social networking (LinkedIn) vind ik dit een fantastische inspiratiebron voor het vinden, uitbreiden en delen van ideeën.

Dat werkt zo:

1. De juiste deskundige: ideeën vinden
Je kunt Twitter gemakkelijk gebruiken om in contact te komen met de juiste deskundigen. Vroeger had ik de Pyttersen Nederlandse Almanak, de Rolodex én het ouderwetse telefoonboek nodig om geschikte woordvoerders te vinden voor mijn artikelen. Nu zijn er sociale media. Ook op LinkedIn is gemakkelijk een deskundige te vinden via de search-functie.

2. Ideeën verzamelen
Op Twitter zijn veel mensen actief die zich in de voorhoede bevinden, bijvoorbeeld op het gebied van nieuwe internettoepassingen en marketing. De meest interessante blogposts, inspirerende filmpjes en interessante bijeenkomsten komen op een gemakkelijke manier aan je neus voorbij als je deze mensen volgt. Een grote en gerichte bron van ideeën is ook te vinden op Delicious. Voeg mensen met dezelfde interesses toe aan je netwerk en zie wat zíj aan Delicious toevoegen als bookmark. Zeker weten dat daar ook interessante artikelen voor jou bij zitten.

3. Laagdrempelige proeftuin: ideeën toetsen
Twitter is een heel laagdrempelige manier om in contact te komen met andere mensen die jouw interesses delen of die op hetzelfde vakgebied werkzaam zijn. Je hoeft elkaar niet te kennen of een gemeenschappelijke kennis te hebben, zoals bij LinkedIn. Je aanmelden als 'volger' is genoeg. Op deze manier heb je op een snelle manier gemakkelijk toegang tot een heleboel mensen, hun werkzaamheden, hun nieuwste vondsten en hun tips. Andersom zijn jouw twittervrienden ook een gemakkelijk bereikbare groep mensen om jouw ideeën te toetsen.

4. Snel iets vragen: ideeën uitbreiden
Iets vragen aan iemand die zich buiten jouw gehoorafstand bevindt? Twitteren is sneller dan e-mailen.

5. Weten wat anderen doen: ideeën verzamelen en verspreiden
Lezen dat je contacten op Twitter of LinkedIn in een hangmat hangen is misschien niet zo boeiend, maar als ze laten weten dat ze iets moois voor een klant gemaakt hebben is dat wél interessant. Voor ZZP'ers levert dat mooie kansen op om elkaar bij te springen en samen nieuwe dingen te doen. Of om aan nieuwe opdrachtgevers te komen. Ik feliciteerde een organisatie met hun nieuwe website en bood vervolgens mijn diensten aan. Ik kwam als geroepen en mocht direct een nieuwe opdracht voor hen vervullen.

6. Laten weten wat jij doet: ideeën delen
Natuurlijk is Twitter ook een manier om te laten zien waar jij je mee bezig houdt, waar jij voor staat en waar anderen op kunnen aanhaken. Ook voor het delen van kennis, ideeën en informatie is Twitter daarom een zeer geschikt podium. 140 tekens is weliswaar weinig, maar in combinatie met een weblog is dat geen probleem.

7. Creatiever worden als schrijver
Naast alle bovengenoemde redenen is er nóg een reden waarom Twitter je creativiteit vergroot. Omdat je slechts 140 tekens ter beschikking hebt - inclusief leestekens - moet je bondig en gericht schrijven en soms ook nieuwe woorden verzinnen om efficiënt uit te drukken wat je bedoelt. En verder natuurlijk naar andere creatieve mogelijkheden zoeken om informatie te delen!

Twitter vreet inderdaad tijd. Maar het is wel een tijdvreter die mij veel oplevert!

Verder lezen op internet over twitter:

• Wat Twitter voor bedrijven kan betekenen
• Twitter als PR-instrument
• Social networks for creatives

Waarom ik tips en ideeën gratis weggeef

Ideeën en tips gratis weggeven? De Opzij-journaliste die me onlangs interviewde voor de rubriek over zelfstandig ondernemers weerkaatste mijn uitspraak met verbazing. "Hoe kan dat dan, je moet er toch van leven?"

Toch is het zo. Ik geloof er heilig in dat ideeën delen en adviezen weggeven belangrijk is en dat het ook niet anders kan. Op dit weblog Ideeënmaker doe ik het al sinds 2005. Als je ideeën bedenkt, vormgeeft en opschrijft, gaan je hersens er aandacht aan besteden. Dat gaat bewust en onbewust, waardoor de ideeën groter en concreter worden. Zo is alleen al het opschrijven een magische handeling. Vervolgens breng ik ook anderen op ideeën, waardoor ze nog verder groeien. Dat is heerlijk om te doen.

Ook vertrouw ik erop dat weggegeven ideeën en tips rechtsom of linksom wel weer een keer bij mij terugkomen en dat ik dan opnieuw mijn bijdrage kan leveren. Ik nodig je dan ook van harte uit om je reactie te geven op mijn stukjes, de ideeën te delen met anderen of door te sturen. Om diezelfde redenen gebruik ik Twitter en een social bookmarker als De.li.ci.o.us. Tips over het schrijven van verhalen en mooie menselijke verhalen deel ik bovendien op mijn andere blog Verhaallijnen, die verbonden is aan mijn eigen bedrijf.

Inmiddels heeft het gratis weggeven van informatie en ideeën me ook veel opgeleverd. Dit weblog Ideeënmaker stimuleert me om de geheimen van ideeën maken en creativiteit verder te ontrafelen. Dat geeft een grote impuls aan mijn persoonlijke ontwikkeling. Bovendien ben ik dankzij Ideeënmaker in contact gekomen met enkele mensen die er toe doen in de wereld van ideeënontwikkeling en innovatie. Dat levert weer allerlei nieuwe interessante impulsen en contacten op.

Daarnaast is een weblog een uitstekende manier om uit te dragen waar je voor staat en wat je deskundigheid precies inhoudt. Je geeft je lezers iets dat de moeite van het herlezen of onthouden waard is, in mijn geval over (levens-)verhalen. Zo trek je de aandacht als zelfstandig ondernemer. Dat was trouwens ook het antwoord waar de Opzij-verslaggeefster erg in geïnteresseerd was!

Nieuwe Energie: creatieve broedplaats

Waardevolle oude fabrieken krijgen regelmatig een tweede leven toebedeeld als bedrijfsverzamelgebouw, waarmee meteen het industriële erfgoed behouden wordt voor het nageslacht. "Een broedplaats van creatieve kruisbestuiving", heet het dan al snel. Zet een aantal culturele instellingen of creatievelingen bij elkaar en de hoog opbloeiende samenwerking doet de rest.

Of toch niet? Toen ik enkele jaren geleden voor deze reportage (blz 6-9, Oude fabriek zoekt bruisende huurder) de 'Witte Dame' in Eindhoven bezocht, bleek dat die hoge verwachtingen daar niet uitgekomen waren. Weliswaar zaten de Design Academy Eindhoven, de bibliotheek en nog enkele andere instellingen heel prettig bij elkaar in deze oude Lichtfabriek van Philips, maar iedereen deed toch voornamelijk zijn eigen ding. Van enige kruisbestuiving was geen sprake.

“Op de tekentafel is samenwerking een prachtige gedachte, maar in de praktijk houdt iedere instelling zich met zijn eigen dingen bezig”, zei één van de geïnterviewden. “Af en toe zijn hier gezamenlijke evenementen, maar er moet iedere keer wel iemand zijn die zich daarvoor vrij wil maken. De organisatie kost telkens enorm veel tijd.”

Nieuwe Energie in Leiden laat zien dat het ook anders kan. Deze oude spinnerij van een voormalige textielfabriek wordt bewoond door de onwaarschijnlijke combinatie van daklozen (450 personen hebben hier hun postadres!) en creatieve ondernemers, zoals tekstschrijvers, websitebouwers en fotografen. De ondernemers van het Huis van de Communicatie hebben al heel wat gezamenlijke projecten opgepakt.

Een mooie proeve van samenwerking is de placemat voor de dienbladen in het restaurant, die telkens door een andere vormgever gemaakt wordt. Daar staan allerlei nieuwtjes op, zoals over de onlangs gehouden bijeenkomst met lifehacker/connector Martijn Aslander. De bewoners twitteren erop los om elkaar op de hoogte te houden van elkaars werk. Unit 2, waarbij zelfstandige professionals op het gebied van communicatie samenwerken, is zelfs zo succesvol dat er binnenkort een extra eenheid bij komt.

Ik ben nu toch overtuigd van de meerwaarde van zo'n creatieve broedplaats. Binnenkort ben ik voor één dag per week één van de 20 communicatiespecialisten van Unit 2!

Tips voor startende ondernemer (2)

Welkom lezers van de internetcolumn van Jaap Meijers in dagblad Trouw van vandaag over het starten van een eigen ZZP-praktijk. Op het lijstje van websites voor meer informatie staat ook mijn weblog, dus ik verwijs jullie hierbij graag even door naar de relevante posts.

• Alle tips tot nu toe. In mijn jonge bestaan als ZZP'er heb ik al aardig wat andere starters op weg geholpen. Mijn rijtje tips en adviezen vind je hier.
• Zelfstandig ondernemers leveren een belangrijke bijdrage aan de economie, zeker ook in tijden van crisis. Lees hier waarom ZZP'ers goed zijn voor de innovatie.
• Houd het persoonlijk. Eén van de redenen waarom ik me erg prettig voel als ZZP'er, staat beschreven in dit stukje over de P van Persoonlijkheid. Dat heeft alles te maken met je belangrijkste marketinginstrument: jezelf.
• Zoek de mensen die bij je passen om mee samen te werken. Een stukje over mijn zoektocht naar de ideale boekhouder.

Nu ik enkele maanden bezig ben, merk ik dat ik alleen maar enthousiaster word. Laat je dus niet afschrikken door allerlei regels en bepalingen van de Belastingdienst en andere officiële instanties. In vergelijking met enkele jaren geleden hebben deze organisaties ervoor gezorgd dat het nu een stuk gemakkelijker is om te starten als zelfstandig ondernemer.

Veel plezier!

Tips voor de startende ondernemer

Als je een zwembadblauwe auto aanschaft, zie je ineens overal andere zwembadblauwe auto's rijden. Zo vergaat het mij nu ook nu ik zelfstandig ondernemer ben geworden. De wereld lijkt vol met starters. Uiteraard geven we elkaar graag allerlei tips en adviezen. Dit is mijn lijstje.

• Op de site Lancelots staat alles bij elkaar wat de startende ondernemer wil weten.
• Een meer algemene checklist voor de startende ondernemer.
  
• Werken met een laptop kan overal. Vind met de werkplekzoeker een gezellig café met wifi.
• Voor kleine bedrijven is een andere manier van marketing nodig dan voor grote bedrijven. Hoe dat precies werkt, lees je in het boek Calimeromarketing, ook bekend als het 'rode boekje'. Zie ook mijn eerdere blog over de P van Persoonlijkheid.
• In aanvulling daarop een mooie lijst met dertien punten om meer aandacht te trekken als zelfstandige. De hele blog van Miranda Apeldoorn is trouwens erg informatief om te volgen!
  
• Online gereedschappen, zoals deze om via internet een lijst van de bestede uren bij te houden of om online te factureren.
  
• Verhuur je diensten niet per uur, maar zet een dienstverleningsproduct in de markt, bijvoorbeeld in de vorm van diverse pakketten. Een stuk helderder voor de klant, beter voor de marketing.
• Bespreek met je opdrachtgever relevante punten voordat je aan de slag gaat om onduidelijkheden of onenigheid achteraf te voorkomen. Als je geen briefing krijgt, stuur er dan zelf één waarin je de afspraken bevestigt. Kijk voor een voorbeeld van een briefing voor zakelijke communicatieopdrachten op de website van Kor Goutbeek.
  
• Rekengereedschap om een reëel uurtarief te bepalen.
  
• Een lijst met tips hoe je jezelf van angsten kunt bevrijden rondom het bestaan als zelfstandig schrijver.
• Persoonlijkheid, netwerk en ondernemingsstrategie zijn het belangrijkst voor het succes van zelfstandig ondernemers. Lees er meer over op de site Het is de vent, niet de tent.
• Netwerken zijn uiteraard belangrijk om aan nieuwe opdrachten te komen. Nieuwe waardevolle contacten doe je niet alleen op tijdens borrels of officiële netwerkbijeenkomsten, maar (juist) ook op andere plekken: in je privéleven, in je buurt en niet te vergeten tijdens workshops en cursussen. Daar tref je namelijk gelijkgestemden met soortgelijke interesses aan.
• Noem jezelf zo min mogelijk freelancer ( dat betekent 'huurling') of zzp'er, maar gewoon zelfstandig ondernemer.
  

Anticrisisbericht: waarom zelfstandig ondernemers zo goed zijn voor innovatie

Het aantal zelfstandig ondernemers zit in de lift. De afgelopen drie jaar is het aantal zzp'ers jaarlijks met tien procent gegroeid tot bijna 400.000. Sinds de economische crisis lijkt die groei zelfs nog veel sneller te gaan.

Onrustbarend, roepen sommigen. Het zouden noodsprongen zijn van mensen die hun vaste baan verliezen en geen andere uitweg meer zien. Bedrijven zouden vaste werknemers buiten zetten om ze op een goedkope wijze weer in te huren zonder sociale lasten te betalen.

Uit wetenschappelijk onderzoek van Arjan van den Born - hij promoveert volgende week - blijkt het tegendeel. Zelfstandig ondernemers willen helemaal geen vaste baan, maar kiezen uit eigen beweging voor vrijheid en autonomie. Wetenschappers geven hen gelijk. Onderzoek toont namelijk aan dat zelfstandig ondernemerschap mensen gelukkiger maakt. Het biedt hen niet alleen meer autonomie en flexibiliteit, maar ook kunnen zij beter gebruik maken van hun professionele vaardigheden.

Een nog veel verstrekkender conclusie van Van den Born is dat het inhuren van zelfstandige professionals het beste diversiteitsbeleid is dat je maar kan wensen. Overheidsorganisaties en bedrijven doen enorm hun best om meer vrouwen, allochtonen, gehandicapten, ouderen en jongeren aan te nemen, omdat dit de ideeënrijkdom binnen de organisatie sterk bevordert.

Dat kan veel sneller en effectiever, namelijk door losse individuen in te huren. Bij het inschakelen van ZZP'ers worden namelijk veel meer individuen in een veel hogere frequentie met elkaar in contact gebracht dan bij het aannemen van verschillende categorieën vaste werknemers. De professionals zorgen voor veel wisselende invalshoeken en brengen daarmee ook sneller de innovatie en creativiteit op een hoger niveau.

De Amerikaanse economisch geograaf Richard Florida - bekend van zijn boek The Rise of the Creative Class - ziet de huidige financiële crisis als een grote fundamentele omslag naar een andere economie die draait om kennis en creativiteit. Het inhuren van zelfstandige professionals past uitstekend bij de flexibiliteit en innovatiekracht, die voor deze economie noodzakelijk zijn.

Het komt dan ook goed uit dat het inhuren van een professional met specialistische deskundigheid dankzij internet en andere digitale media veel gemakkelijker geworden is. Ondernemingen werken nu veelal met dezelfde software en bedrijfsprocessen, waardoor het voor professionals eenvoudig is geworden om telkens voor een andere opdrachtgever te werken. Bovendien zijn veel productieprocessen tegenwoordig helemaal zelf op een laptop uit te voeren, zoals voor mij het laten drukken van een boek in elke gewenste oplage.

ZZP'ers zijn dus geen zielige afdankertjes van de ingestorte economie. Het ziet er eerder naar uit dat zij de hoop op betere tijden vertegenwoordigen.

Verder lezen:

• Tips voor de startende ZZP'er (1)
• Tips voor de startende ZZP'er (2)
• Ideeën voor een creatieve loopbaan
• Mijn start als ondernemer: de juiste sprong
• De P van Persoonlijkheid

De P van Persoonlijkheid

Kiplekker, zo voel ik me in mijn nieuwe ondernemersvel. Maar om te formuleren wat mij precies zo blij maakt, vind ik toch moeilijk. Het is natuurlijk heerlijk om mijn eigen tijd te kunnen indelen, flexibel te zijn en grote vrijheid te genieten. Maar dat kan bij een goede werkgever meestal ook, dus daar zit het niet in.

Vandaag las ik het boekje Calimeromarketing - waar kleine bedrijven groot in kunnen zijn van Karen Romme. Kleine ondernemers hebben geen grote budgetten om mediacampagnes te houden of marktonderzoeken te doen, betoogt de schrijfster. Dat hoeft ook niet, want het belangrijkste marketinginstrument van de kleine onderneming is de ondernemer zelf. Zijn enthousiasme, betrouwbaarheid, vakkennis en directe inzetbaarheid maken hem aantrekkelijk voor opdrachtgevers. De P van Persoonlijkheid dus.

Dankzij Romme weet ik nu een stuk beter waarom het zelfstandig ondernemerschap zo prettig is. Dingen die ik ontzettend leuk vind om te doen, zijn nu ineens óók belangrijk voor mijn eigen onderneming. Kleine ondernemers werven geen klanten, maar werken aan relaties. Allerlei activiteiten waarbij ik iets samen doe met anderen, zijn nu dus pure marketingactiviteiten. Je kunt netwerken op een borrel of seminar, maar ook via vrijwilligerswerk. Dus ik hoef niet te twijfelen of ik wel tijd heb voor de organisatie van het straatfeest.

Ook heel nuttig voor de P van Persoonlijkheid is tijd steken in het verdiepen van mijn vakkennis en persoonlijke vaardigheden. Als kleine ondernemer moet ik het volgens Romme hebben van mijn deskundigheid op mijn vakgebied, dus dit behoort eveneens tot de calimeromarketing. En dat valt me bepaald niet zwaar, want ik heb het allerleukste deel van mijn werk tot mijn corebusiness gemaakt.

Dit stukje op dit weblog schrijf ik nu niet meer alleen voor mijn lol, maar ook om mijn inspiratiebronnen met anderen te delen én te laten zien waar mijn P voor staat. Niet alleen voor Persoonlijkheid, maar ook voor Plezier.

Verhaallijnen gaat eco

Als je een nieuw bedrijf start, kun je er niet omheen om dat op een duurzame en maatschappelijk verantwoorde manier te doen. Vind ik. Dus gaat ook Verhaallijnen op de eco-toer.

Dat valt niet mee, want groene producten of diensten behoren nog steeds niet tot het standaardpakket. Bij de Kamer van Koophandel, Belastingdienst of boekhouder valt geen woord over duurzaamheid of mvo. De adviezen luiden eerder dat je véél autokilometers moet maken in plaats van het openbaar vervoer te nemen.

Een duurzame bedrijfsvoering is ook al zoiets. Alleen al het aanschaffen van verantwoord kopieerpapier vereist een extra fietsronde, want bij mijn goedgesorteerde kantoorboekhandel hebben ze het papier met het juiste keurmerk niet in de schappen liggen. Gelukkig las ik ook ergens dat je fietskilometers op dezelfde manier als kosten mag inboeken als autokilometers.

Maar rondshoppen wordt beloond. De site Alles duurzaam wijst de weg. En een bijkomend voordeel van mijn kantoor-aan-huis is dat ik nu veel gemakkelijker gebruik kan maken van diensten als de groentetas. Toen ik toch in de Natuurwinkel was, kon ik ook even snuffelen naar lekkere biologische thee. Ik vond Kaneel & Sinaasappel. Dit wordt helemaal leuk!

De ideale boekhouder

Ja hoor, de eerste post ter attentie van de 'directie van Verhaallijnen' is binnen. Mijn inschrijving in het openbare register van de Kamer van Koophandel is dus niet onopgemerkt gebleven.

De vraag is natuurlijk wat bedrijven doen met mijn gegevens en die van andere startende ondernemers. Sturen ze je een massamailing, die direct in de bak met oud papier belandt? Of weten ze je te verrassen met iets origineels? De bank die mijn vermogensbeheer wil gaan regelen en het bureau dat de kredietwaardigheid van mijn leveranciers gaat onderzoeken, behoren tot de eerste categorie. Mijn bedrijfsactiviteiten zijn nog heel pril, dus laat dat vermogensbeheer nog maar even zitten.

Een eigenaar van een klein administratiekantoortje wist mij echter langer te boeien dan ik van te voren ingeschat had. Deze man stuurde me een vlot geformuleerde brief vol heldere tips over boekhouders, accountants en hoe je daarbij een goede keuze maakt.

Het moet goed klikken tussen boekhouder en klant
Als lezer zette ik mij schrap voor de mededeling dat de afzender van de brief in dat licht natuurlijk de ideale boekhouder is. Die mededeling kwam ook wel, maar pas in de laatste twee zinnen. Bovendien legde hij die keuze in handen van mij als lezer, want hij had net betoogd dat het goed moet klikken tussen de boekhouder en zijn klant. Tegen die tijd had hij met zijn bruikbare wetenswaardigheden al zoveel sympathie opgewekt, dat ik zelfs bereid was om dit stukje te schrijven. En dat is opmerkelijk, want eerlijk gezegd had ik al een andere boekhouder op het oog!

Zijn brief maakt me vooral nieuwsgierig naar de vraag wát mij precies zo aantrok. Ook deze brief is immers een massamailing, maar hij weet er toch bovenuit te springen. Het zit 'm in ieder geval in zijn frisse taalgebruik, want administratiekantoren zijn er vooral goed in om je te overdonderen met boekhoudjargon.

Het geheim van de persoonlijke toon
Maar het is toch vooral de persoonlijke aanpak van hem en zijn echtgenote. Na het lezen van dit schrijfsel zie ik onmiddellijk voor me hoe ik bij dit echtpaar aanschuif aan de houten tafel in hun kantoortje aan huis om kennis te maken. Voordat ze me hun werkwijze uit de doeken doen, krijg ik een mok senseo-koffie voorgeschoteld met een koekje erbij. Ze wijzen me op de brievenbus, waar ik gewoon de bonnetjes en de facturen in een envelopje naar binnen kan schuiven. Net voordat ik vertrek, komt er een grote hond kwispelend binnen gewandeld. Da's mooi, want als ze mij naar de voordeur begeleiden, lijnen ze meteen de hond aan voor een wandelingetje.

Laat die aanspreektitel als directie maar zitten. Wie mijn hart wil winnen, moet juist een heel persoonlijke toon aanslaan.

Het beslissende moment

Op de avond dat mijn moeder vorig jaar overleed, stond in mijn agenda de eerste bijeenkomst van de Masterclass Reportageschrijven gepland onder leiding van journalist Gerard van Westerloo. Voor die avond meldde ik mij uiteraard af. Maar de week daarna was ik er wel bij, tot grote verwondering van Van Westerloo.

Later raakte ik met hem in gesprek over overleden moeders. Toen vertelde Van Westerloo dat hij na de dood van zijn moeder besloten had om haar levensverhaal uit te zoeken en op te schrijven. Ze bleek een geheime levensgeschiedenis te hebben. Het boek dat hieruit voortvloeide, draagt haar naam: Roosje.

Ik weet niet precies wanneer mijn interesse in levensverhalen is begonnen, maar dit verhaal van Van Westerloo vond ik wel fascinerend. Al langer liep ik met het idee rond om zelf ook iets met levensverhalen te doen, maar ik wist niet wat. Ik zag een vacature voor vrijwilligerswerk bij een organisatie die zich ten doel stelde om levensverhalen als een vorm van geschiedschrijving voor het nageslacht te bewaren. Maar ik ontving nooit een reactie op mijn aanmelding.

Afgelopen zomer las ik een boek van een vrouw, die ook haar moeder heeft verloren. Voor haar veertigste verjaardag nodigde de schrijfster haar eigen vriendinnen uit om fragmenten uit haar eigen levensverhaal aan haar te vertellen. Ze had haar vriendinnen daar hard voor nodig, want haar moeder kon die rol niet meer vervullen. Deze boekpassage greep me zeer aan.

Vervolgens liet het idee om levensverhalen te schrijven, me niet meer los. Plotseling ontdekte ik in mijn omgeving dat veel meer mensen hierin geinteresseerd zijn. Sommigen hebben de behoefte om hun eigen levensverhaal te bewaren of om het doorgeven aan de volgende generatie en andere dierbaren. Maar ook zonen en dochters blijken behoefte te hebben om meer te weten van het leven van hun ouders. Ik hoorde het verhaal van een dochter, die zeer ontroerd was toen ze bij het opruimen van de spulletjes van haar overleden moeder ineens een onbekend dagboekje vond. Daarin had haar moeder de gebeurtenissen rondom haar geboorte genoteerd.

Boeken met levensverhalen zijn prachtige geschenken, die zowel door de ontvanger als door de volgende generatie gekoesterd worden. "Herinneringen maken, dat is waar het om draait", zei mijn schoonzus. Van het opschrijven van deze verhalen kan ik mijn werk kan maken, bedacht ik. Dat was het beslissende moment.

Daarna ging het heel snel. Iedere dag groeide mijn bedrijf in mijn hoofd. Ik kreeg zoveel ideeën en impulsen, dat ik voortdurend in een staat van opwinding verkeerde. Enkele dagen na de eerste invallen maakte ik al de eerste versie van mijn ondernemersplan. Een week later koos ik met Willem de bedrijfsnaam en legde hij voor mij de bijbehorende websitenaam vast.

Enkele maanden geleden had ik geen enkel voornemen om zelfstandig ondernemer te worden. Nu ben ik eigenaar van Verhaallijnen. Een prachtige start van het nieuwe jaar!