Voor altijd zomer

“De hemel weifelt tussen Constable en Turner” noteerde schrijver Erwin Mortier deze week in zijn Hollands Dagboek, vandaag gepubliceerd in het NRC. Een prachtige zin, die inderdaad helemaal de weersomstandigheden van de afgelopen week karakteriseerde.

Hoe beroerder het weer, hoe meer ik ga kookdromen. Ik krijg allerlei visioenen van zwoele zomeravonden, lange tafels met vrolijke mensen en de prachtigste gerechten. Cantaloupesoep met prosecco! Hartige pastei! Spaanse tomatentaart! En vooral ook de kruidenrisotto met aardbeien!

Terwijl in onze tuin de takken naar beneden kletterden door de stormwind, was de idylle van de eeuwige Provencaalse zomer deze week wel heel ver weg. Op zo’n moment vrees ik dat Nigella Lawson volledig gelijk heeft als ze schrijft dat de zomer vooral ‘een idee is, een herinnering, een hoopvolle projectie’. Maar juist daarom, schrijft ze in haar kookboek Voor altijd zomer, moet je vooral doorgaan met het bereiden van zomerse gerechten, omdat die wel altijd zonnige behaaglijkheid oproepen. Juist als buiten de wind om het huis giert, moet je zelf het luie gevoel bezorgen dat je alle tijd van de wereld hebt om onderuit te zakken en gezellig met vrienden te eten in lome stoelen.

Dus heb ik de afgelopen dagen heel wat kookboeken weer doorgebladerd en allerlei recepten de revue laten passeren. De kinderen werden aangestoken door mijn kookdrang en deden al even enthousiast mee. We hielden krijgsraad en gingen op strooptocht naar supermarkt en groentekraam om volop fruit, paprika’s, tomaten en verse munt in te slaan. Vervolgens stonden ze hun eigen pannenkoeken te bakken, aardbeienjam te koken en frambozenijsjes te fabriceren.

En toen werd het ineens toch mooi weer. Mijn zomerkookdromen verdwijnen dan als sneeuw voor de zon. De keuken in? Nee, ik blijf liever in de tuin. Maar toen konden we wel mooi die frambozenijsjes testen.

Zomeropruiming

Ik houd zomeropruiming van allerlei ideetjes en inspiratiebronnen. Wie weet zit er wat bij om in de vakantieperiode uit te proberen!

Inspiratie:

• Kijk naar het verleden, een vreemde cultuur of de natuur (patronen, vachten), kies een ander medium of gebruik nieuwe ingrediënten.
• Nog een manier om op nieuwe ideeën te komen: Leen een mens bij de Mensenbieb: mensen die zich beschikbaar stellen om op een andere manier tegen dingen aan te kijken.
• Huur eens een scenarioschrijver in voor je brainstormsessie. Het Pentagon huurde Steve de Souza in om uit actiefilms ideeën te putten voor de bestrijding van het terrorisme... (Deze tip liever niet in je vakantie uitproberen).
  
• Denk in kleuren: "Mag die muziek wat blauwer?"
• Ga egosurfen (je naam googelen) en ontdek andere persoonlijkheden met dezelfde naam. Wat doet die persoon wat jij niet doet?

Activiteiten:

• Maak eens foto's van je eigen huis. We maken wel foto's van onze vakanties, maar we vergeten welke meubels er in ons eigen huis stonden. Richard Wagner fotografeerde jaarlijks zijn kerstboom. Deze foto's zijn een belangrijk tijdsdocument geworden.
• Doe iets onverwachts: stuur je zakelijke relatie een kerstkaart in de zomer (die valt echt veel meer op) of geef een opblaasbaar bootje cadeau met een toepasselijk gedicht.
• Hou een kledingruilavond: 'Jouw vod is mijn vintage'.
• Houd een ideeënproeverij
• Houd een logboek van etentjes bij, net als beroemde koks van koningshuizen en ambassadeurs. Noteer wie aanwezig is, welke gerechten op tafel staan met welke wijnen, wat de smaakvoorkeuren van de gasten zijn en illustreer het met foto's en/of de uitnodiging.
• Bouw je eigen huis of toekomstige woning van Lego.
  

Vlokken in juni

Het sneeuwde gisteren in de tuin. De witte rozenstruik bloeit dit jaar zo overvloedig, dat je een dons van rozenblaadjes over je heen krijgt als je er langs loopt.

Juni is overvloed: rozen in de tuin, aardbeien, asperges en tomaten in de keuken. Samen met Niels struinde ik gisteren de slager, kaaswinkel, bloemenwinkel en supermarkt af. Wat zullen we kiezen: watermeloen of galiameloen? Weet je wat, we doen allebei. Er stonden allerlei Italiaanse gerechten op ons programma, omdat die gerechten de ultieme zomerkeuken symboliseren. Met bruchetta, olijven, gemarineerde asperges en andere antipasti. Kalfsschnitzels afgeblust met marsala, gepofte aardappels en gevulde tomaten uit de oven.

Er meldden zich in de loop van de middag nóg vier gasten voor het zomerdiner van gisteravond. Samen met de kinderen wandelde ik weer terug naar de slager voor extra kalfsschnitzeltjes. De verkoopster snapte er niets van vroeg wat wij er allemaal mee van plan waren.

Het ultieme sluitstuk van het zomerdiner was een trifle met aardbeien, meringues en limoncello. Ik had namelijk een site gevonden die helemaal gewijd is aan trifles (zelfs trifles voor het ontbijt!!) , waar ik dit recept vandaan plukte. Sneeuwwitte room met vlokken van aardbeien en frambozen. Hij smaakte geweldig. Van mij mag het altijd juni blijven.


Trifle met room, aardbeien en limoncello (8 personen)

Dit heb je ervoor nodig:

een halve liter slagroom
500 gram volle kwark (of Griekse yoghurt)
suiker naar smaak
750 gram aardbeien
150 gram frambozen
250 gram meringues (eiwitschuimpjes)
een scheut limoncello (Italiaanse citroenlikeur)
5 kleine cakes

Zo maak je het:

Klop de slagroom met suiker naar smaak. Meng hier de kwark doorheen. Maak de aardbeien schoon en snijd ze in stukjes. Doe hetzelfde met de frambozen. Leg op de bodem van een grote glazen schaal de cakes. Schenk hier een scheut limoncello overheen. Schep hierop de helft van het roomkwarkmengsel. Daarop komen de aardbeien. Kruimel hierover een laag meringues heen. Sluit af met de rest van het roomkwarkmengsel en de frambozen.

Zwempret

In onze oude familiefotoboeken vond ik deze foto terug. Ik en mijn broer, in het kikkerbadje op vijf minuten lopen van ons huis vandaan. Op de achtergrond onze buurkinderen. Hij stamt vermoedelijk uit de zomer van 1971.

Op het eerste gezicht lijkt het een plaatje van alle tijden: spelende kinderen in een zwembadje. Maar ook valt op met wat voor ongelooflijk simpele middelen we hier aan het spelen zijn. Geen snorkels, opblaasbeesten en boten, zelfs geen emmertjes, waar de zwembaden nu vol mee liggen. En dan heb ik het nog niet gehad over de wildwaterbanen, olijke sproeiers, felgekleurde glijbanen, mooi aangelegde strandjes met subtropisch vertier en nog veel meer.

In dit kleine badje hebben we alleen maar flesjes en plastic zakken, die hier een tweede leven krijgen als speelgoed. Volgens mij hebben we ons hier urenlang mee vermaakt. En ik denk dat de plastic zak bewaard is om de volgende dag er wéér mee te gaan spelen. Hele simpele zwembadpret, maar in mijn beleving zeker niet minder leuk.

De zwemmouwtjes en andere veiligheidsmaatregelen voor deze kleuters ontbreken trouwens eveneens...

Gevulde kinderhanden

crocs-Parade

Vorig jaar waren ze nog redelijk trendy, tegenwoordig zie je ze overal: crocs. De Parade liep er vol mee!

Nazomeren

Ik zoek zomerse recepten uit met olijven, gevulde knoflook, mediterraan brood en de onmisbare zongedroogde tomaatjes. Ik trek mijn fleurigste zomerkleren aan. En ik doe net alsof ik die grijze lucht niet zie en ga buiten zitten. Halsstarrig probeer ik 'na te zomeren', zoals allerlei tijdschriften vol enthousiasme op hun cover aanbevelen. Maar op de een of andere manier wil het nazomergevoel maar niet neerdalen in mij, laat staan beklijven.

Ik weet heus nog wel dat we in juni en juli fantastisch - om niet te zeggen bloedheet - weer hebben gehad en dat de zomer 2006 dus echt wel van de grond is gekomen. Maar desondanks heb ik het gevoel dat we aan een seizoen begonnen zijn, wat we nooit af hebben kunnen maken. Ik was helemaal klaar voor de zomer, maar het is me toch door de handen geglipt.

De kastanjebomen geloven ook niet meer in de zomer, heb ik gezien. De bladeren zijn al helemaal verdord, aan vruchtvorming zijn ze helemaal niet toegekomen. Binnenkort proberen restaurants en café's ons weer te verlokken met wildschotels, bokbier en paddestoelengerechten, bedenk ik mij.

Brrr nee, ik wil nog geen warme chocolademelk. Er moet eerst een groot gat in de tijd gevuld worden. Eerst nog een warme nazomer!

Indian summer

Hittegolf

Het zweet loopt in straaltjes over m'n rug, de nieuwe lenteblaadjes in de tuin krijgen alweer bruine randen en oververhitte spoorrails zorgen voor trainvertragingen. Kortom, er heeft zich een hittegolfje over Nederland gedrapeerd en dat zullen we weten ook. Maar er over klagen, dat doen we natuurlijk niet. Het is eindelijk lekker zomers warm, dus wat zeuren we nou. Kop op, ook als op kantoor de binnentemperatuur tot boven de 35 graden stijgt.

Nee, schoolkinderen hebben het pas echt moeilijk. De meeste werkplekken zijn wel van airconditioning voorzien, maar juffen moeten de aloude techniek van de openstaande ramen hanteren. En dan nog val je bijkans flauw als je het lokaal betreedt. Iedereen probeert zo snel mogelijk weer buiten te komen. De ouders tenminste, want de kinderen moeten uiteraard blijven zitten.

Jasper had vandaag natte haren van het zweet. In die hitte moeten kinderen dus hun laatste lessen volgen en oefeningen doen. Vermoedelijk is daar deze dagen weinig van terecht gekomen, want de warmte is funest voor je leerprestaties.

Vroeger hadden we zelf natuurlijk ook geen airco in onze schoollokalen. Het moet er in de zomer ook snikheet geweest zijn, want het waren allemaal lokalen met platte daken. En de lokalen van de middelbare school moeten helemaal hels zijn geweest, want daar zaten we in noodgebouwen. 's Winters bibberend koud, 's zomers afgrijselijk benauwd en tussendoor beslagen ramen vanwege al het vocht.

Vermoedelijk tenminste. Want gek genoeg kan ik me niet voor de geest halen hoe heet het nu precíes was op school. Of zou het zo erg zijn geweest dat zelfs de geheugenfuncties zijn uitgevallen?

Voor een roz(ig)e zomeravond...

Regen, regen en nog eens regen. Deze week kunnen we alleen maar dromen van de zomer. Misschien lukt dat goed met onderstaand menu. In het roze, geïnspireerd op Nigella Lawson. Zorg ook voor een roze tafelkleed, roze kaarsen, roze rozen en uiteraard voldoende rosé!

Vijgen met port

*****

Bietjessoep

*****

*****

Salade met watermeloen, feta en olijven

Gebraden lamsvlees

Roze rijst

Rabarbermoes met aardbeitjes
*****

*****

Frambozenpudding

*****

*****

Koffie met mini-tompouces